上篇内容：
……王世贞神色黯然，道：“虽然那是价值连城的宝物，那毕竟是身外之物，要是知道严嵩竟然会为了得到它害得我父子家破人亡，我们都宁愿从来没有得到它。”顿了顿，又道：“当年我爹无意中买到了那幅画的真迹，爹知道它非同小可，所以一直都保管得非常小心，但是还是让严嵩那奸贼知道了，威逼利诱，软硬兼施，要我爹交出那幅画。我爹要交出当然不甘心，又畏于严嵩的阴险和权势，于是爹请人临了一幅赝品送到严嵩手上。最后还是被那奸贼和他的儿子严世蕃发现了，害了我爹爹。”众人听罢，尽皆唏嘘。张居正道：“乱世人不如太平犬啊。所以，朝廷需要有能担当的人来出来革新一番，已给我大明一番新气象。”戚继美道：“历朝历代在关键时刻莫不是有担当人出来变法改革，才能力挽狂澜，得以中兴。”王世贞道：“是就像当年秦朝的商鞅，北宋年间的王安石。当今之世，只怕只有张大人您才堪当此大任了。但是大人觉得大家该如何改革，才能切中当今时弊呢？”张居正正襟危坐，道：“不管什么人，若要保我大明江山，必须整顿吏治，抑制宦官势力，整饬学政；整饬边防，改善民族关系；量入为出，节缩开支；丈量土地，打击豪强；丈量土地，平抑寻常百姓和豪强的赋税。”