上篇内容：
……妆浓抹总想宜。’当真只有绝世美女的姿容才可以和西湖相提并论。”燕然听了，也一遍遍地念着苏东坡千古名句，不由得痴了。三人直到天全黑了，才恋恋不舍地离开了西子湖，到了客栈。天亮后三人选了来到码头，码头中的船舶大都被人预订了，只剩下一只华丽的大船还有几个仓位，三人无奈，顾不了花销大，只得上了船。那大船共有三层，长达十余丈，阔达两三四丈，端的富丽堂皇。三人上船后不久，船即开动。燕然和宋雪都是初次坐船赶路，均颇感新奇。那大运河河面开阔，水流平缓，看上去就像条绿色的缎带，船就滑行在上面，河上往来船只穿梭如织，岸上堆柳如烟，两人站在甲板上，均觉观赏不尽。吃饭时，同行的十几个客人都在一个大仓里面。三人要了酒菜，劝酒吃菜。忽听邻桌一人朗声大笑，以掌击桌，啪啪作响。三人一愕，只见邻桌也是三个人，一人四五十岁年纪，轻袍缓带，身形微瘦，目光深邃，文绉绉的，但是看朗笑和拍桌就是此人所为，竟是豪爽之人。另一人也是个二十四五岁的文士，面如冠玉，剑眉星目，一袭白衣纤尘不染，毫无褶皱，说不出的潇洒帅气。另一人却是膀大腰粗的粗豪汉子，浓眉大眼，双目似电，见戚继美等三人打量自己三人，顿时怒目相视。