寒光照铁衣 第三章 杀机四伏
（一）
“利刀”并不是一把刀，也不是一个人，而是一个组织，最可怕、最神秘的组织。“‘利刀’出鞘、例不空回”这已不仅仅是江湖传言，而是事实，铁的事实。只要你找上了“利刀”，只要你出得起价钱，无论你要谁三更死，他绝对就活不到五更。近三年来，江湖上武功最高的五十名高手，至少已有七八个人证明了这一点——用他们的性命。
现在，“利刀”即将出鞘。三天之前，他们已接了二十万两的银票，一张纸条。纸条上只有一个人名，一个日期——“燕铁衣，十一月二十三。”
这是这个组织有史以来最大的生意，所以他们的四大首脑都回到了“刀鞘”。“刀鞘”当然就是他们的老巢，坐落在崇文门外、外城贫民窟中的一间杂货店的地下。
屋子里很简洁，截然有别于上面的嘈杂、肮脏和混乱，偌大的地方只摆着一张方桌，四把椅子。一个冷峻少年、一个青衣美妇、一个枯瘦侏儒，还有一个白发老人正围着方桌翻阅着一堆堆的卷宗。他们自然就是四大首脑：刀尖、刀锋、刀背和刀柄。
姓名：燕铁衣年龄：二十五
出身：杭州世家师承：赵孤雁
专长：雁翎刀性格：孤僻、无情
经历：宣德三年，陷于杭州天牢；宣德六年，出狱，入六扇门；宣德九年至今，任京都副总捕头。……
看完第一份资料，少年的脸依然冷峻。
薛涛，三十五岁，号江南大侠，实为黑道杀手，一刀七斩，杀人无数。宣德六年，事败，为燕铁衣所杀；谢天灵，二十七岁，峨眉第三十七代掌门，剑法灵秀轻奇，冠绝西南。宣德七年，因劫三十万军饷，为燕铁衣擒，问斩成都菜市；黑蝙蝠，年龄不详。江北独行盗，擅轻功暗器。上月十九夜，为燕铁衣所擒，暴毙于天牢；铁肩，五十一岁，少林首座天心得意弟子，所练风雷伏魔掌青出于蓝，名震江湖，本月二十四，为燕铁衣击杀……
读完最后一份资料，少年的冷峻已收敛，他的眼在发光，手在发抖。这绝不是因为恐慌，而是因为他兴奋。没有人出声，他们都在沉思。
隔了好久才有人打破沉默：“现在燕铁衣到了那里？”
“江南、顾家。”
（二）
顾家的宅第，坐落在西子湖畔，吴山脚下。这里不仅世代书香，家传的回风舞柳剑更是武林的七大绝技之一，数百年来，可谓名士英雄辈出。但近百年来，顾家最出名的却是一个女人。
据说她本是江南第一名妓，不仅琴棋书画俱佳，刺绣更冠绝天下，四十年前，就已赢得神针的美誉；据说她绣的出水芙蓉，尚未绣成，就已有彩蝶飞蜂，绕绣翻飞，驱之不散；据说她绣的燕子归巢，竟连天外的饿鹰也招来了。她，就是顾杜秋水，亦是当今当家的顾老太太。嫁入顾家，名门内眷，女红当然就不能再外流，此前的每一幅绣品也都成了绝品，那幅“百鸟朝凤”，还是江浙巡抚，动用了两斛明珠，软硬兼施才从一个巨贾手中得来。
经过四天马不停蹄的跋涉，燕铁衣终于到了吴山脚下、西子湖畔的顾家。远远就可见一红一白两株古梅，开得甚是灿烂，几个彩衣的少女正在树下挑逗着一对白鹤。迎面拂过的风夹着若有若无的清香，远处仿佛还有缥缥缈缈的笛声。
燕铁衣才下马，一个身披红袍的少女扬着一根梅枝，边跑边惊喜道：“燕大哥，真的是你啊，我还以为你早把我忘了哩。”她仰着头，带着清纯灿烂的笑容，“我屋子里还有坛女儿红，那可是上个月姑姑出嫁时我偷偷替你藏下的。”燕铁衣的嘴角一抽，却并没有出声。江南本是伤心地，眼前风物依旧，人情也依旧，总会勾起往事的回忆。他又忆起了第一次遇见她的时候——
那是在楼外楼上，那时候他还是个饱食终日、万事无忧的世家子，正落座于楼外楼临湖的位子上，喝着龙井，等着吃楼外楼的招牌菜“宋嫂鱼”。他等了很久，等得几乎打起了盹，突然就听见了一阵清脆的笑声，栏杆外的风铃竟无风自摇了起来。他忍不住睁眼一看，就看见一个七八岁的彩衣小姑娘，在碧绿的栏杆前，正抖动着一根比人长出一大截的钓竿。
“钓到了，钓到了”小姑娘的欢呼更雀跃，他不由自主地探到栏杆外望去。小姑娘钓的并不是鱼，她钓的是蝴蝶，用一朵盛开的鲜花。一共有两只彩蝶，翩翩的，那花也是翩翩的，偶尔点着了水面，原本连微澜也没有的死水就一圈圈荡漾开来，一直荡漾到湖心。而那阴霾的天空也在刹那间露出了霞光。
他想着八年前的小姑娘，眼前的大姑娘却不耐烦了，手中的梅枝已探到燕铁衣腋下呵痒，同时嘟起嘴嗔怪：“喂，干嘛不吭气？”燕铁衣的嘴角又是一抽，眉毛轻轻一展，还是没有回答。“快点从实招来，是不是把我忘了，把我们顾家都忘了。”那少女仍是嗔怪，却又忍不住笑了起来，她的笑容一如七八年前般灿烂。燕铁衣的眉毛终于舒展开来，露出了笑容。
“顾家的三小姐可以忘记，可这里的女儿红怎么可能忘记呢？”燕铁衣深吸了一口气，人似乎也有点醉了。顾三小姐眨眨眼，道：“哼，哪能这么便宜你，你还没说你的来意。”不待燕铁衣回答，她又飞快地抢着道，“我知道了，一定是为了皇帝老儿的失宝来着，听说里头还有一件出自老太太的手。”“是的，有件东西想请老太太看看。”燕铁衣只得承认，还不待他将半幅织锦完全掏出来，顾三小姐的梅枝一挑，织锦就已到了枝头，滴溜溜地转着，而那枝头上的花也已簌簌落个不停。如此紧要的物证，当然不可能儿戏，燕铁衣的手一晃，织锦就又回到了手里。顾三小姐又嘟起了嘴：“我还以为是什么宝贝，原来是件赝品。”
“赝品？”不仅是语调，燕铁衣连眼里也带着疑惑，这小姑娘虽说是顾神针的后人，他却听说她未曾绣出过一件囫囵东西来。“‘三针连环，叠彩重绣’这是刚时兴的绣法，老太太一向都不喜欢这种花架子。”燕铁衣再一次露出了疑惑。顾三小姐显然不满意了，道：“不信，咱们就赌赌看。”
“怎么个赌法？”不仅是微笑，一些他以为早已远离的兴致也回来了。“我赢了，你就带我到江湖上逛几天。”这小妮子想必是早闷慌了。燕铁衣微笑：“要是你输了呢？”顾三小姐盯着燕铁衣，笑得灿烂极了：“赌嘛，当然是要公平，输了我就陪你到江湖上逛几天呗。”燕铁衣又一次笑了。
“输了可不许赖哦。咱们这就去找老太太评理去。”顾三小姐雀跃着转身引路，手中的梅枝再晃个不停，那件织锦又到了枝头滴溜溜乱转。这一次燕铁衣并没有阻止，只是静静跟着，当然，他的脚步也轻快了许多。
顾老太太正坐在梅树下的一张软藤交椅上，她已经七十有三了，昔日的青丝已化为白发，倾国的花容也已不再，但一双眼睛却依旧明亮得很。
“老太太，快评评，这是不是当年你老人家绣的‘百鸟朝凤’图？”燕铁衣还来不及请安问好，顾三小姐就已飞扑过去，举起的织锦几乎把老太太的头也蒙住了。顾老太太拍了拍孙女的肩头，道：“傻孩子，着急什么，真是皇帝不急太监急。”顾三小姐晃了晃脑袋，指着燕铁衣道：“我可不急，他才是太监，他才急，一点孝敬您老人家的手信都没备，就这么巴巴地上门来。”这小妮子的话刻薄了点，却也是事实，燕铁衣窘得连话也说不出来。
“这鬼丫头，一见面就欺负人家，你燕大哥又不是外人，哪用得着什么手信。”顾老太太一手轻拍着孙女，一手已拉过了燕铁衣，“好几年不见了，这孩子倒不见胖，看来这京城的水土倒不如这儿的养人。”老人的笑容比起年轻人来，虽少了一份灿烂，一份热情，却多了几分安详和澹定。燕铁衣也定了下来，道：“哪里能胖得起来，有人连天子的贡品都敢动。”
“我也听说了，这就帮你仔细看看。”顾老太太举着织锦，借着落日的余晖仔细端详。隔了很久，她才喃喃道：“不对哟。你看看这画眉，还有这喜鹊。”她边指给燕铁衣看边继续道：“百鸟朝凤当然是在清晨了，那时鸟的眼珠应该是黑亮有神，可这几只却懒洋洋的，分明给正午的日头晒蔫了。”
燕铁衣“哦”了一声，道：“那么依老太太看来，还有谁绣得出这样的东西来？”顾老太太道：“如此的针法，已是难得得很，除了姑苏的韦七娘，我想来想去都想不出还有谁，可惜我们家的三丫头，她若是肯学，还不早把人家比了下去。”
（三）
我们的顾三小姐，自然是跟定了燕铁衣。仗剑江湖，快意恩仇，一直是她梦寐以求的，现在有机会，她又怎会轻易放弃？
从姑苏城东的万安桥下船，无须怎么打听，他们就找到了韦七娘的宅第。燕铁衣正拟叩门，顾三小姐已径直闯了进去。
院子不大，种满花树，厅堂里有灯，昏暗的灯光穿过花树，凄凄冷冷地摇曳。燕铁衣心头突地涌起了一阵不祥的预感，三步并成两步穿了过去。掠进厅堂，燕铁衣的心才放了下来。这里看来并没有什么意外，一个青衣妇人正在昏暗的灯下绣着花。听见响声，妇人抬起了头，看着他们道：“两位可是要赶着办喜事，这里有鸳鸯戏水的枕巾，也有并蒂莲开的被面……”
急红了脸的顾三小姐连忙打断道：“这位是京城来的燕捕头，我们只想问几句话。”妇人一听，脸色立刻沉了下去，道：“哎呀，不巧得很，我才收下城东赵大爷十两银子，正赶着绣一幅春暖花开富贵图，只怕……”
“啪”的一声，顾三小姐已将一张上百两的银票拍在了桌上，道：“你老老实实地回答，这就归你了！”“行！”妇人吃吃地笑了。燕铁衣递过织锦，道：“这件东西是不是你绣的？”妇人点了点头。燕铁衣不动声色，继续追问：“什么时候？什么人？”妇人摇了摇头，道：“一个月前。但是我怎么知道他是谁，只不过……那个人好像很高贵，出手又大方，绣一幅普通的百鸟朝凤，竟给了我三百两银子，他一走，我就忍不住将他绣了下来。”燕铁衣的呼吸骤然急促，道：“绣像呢？”妇人道：“绣像我留着，等下次再碰见这位大贵人时，也好卖个好价钱。”顾三小姐拿出另一张银票，连同先头的那张一并放入妇人手里，妇人立刻就掏出了一幅手帕大的绣像。燕铁衣突然呆住，绣像中的人剑眉星眼，英气逼人，赫然是太平王世子朱慎。
夜色凄冷，燕铁衣的心却更冷。“依行程推断，一个月前，朱慎应是到了姑苏，他要韦七娘绣“百鸟朝凤”到底意欲何为？是那批贡品早在路上失窃？还是他一直意图吞并？”他脑子转得飞快，双腿迈得更快，不知不觉就到了河边。这时背后突然传来顾三小姐的惊叫，他急回头，就看见顾三小姐跺着脚道：“我们上当啦，那人根本就不是韦七娘，她连针都不会用，我想起她绣花针上的线，末端根本就没打结。
燕铁衣愣住，他突然也想起了很多疑点：一般的小户人家，怎可能在入夜后连门也不闩？他们闯了进去，韦七娘竟半点也没有惊慌，似乎早就知道他们会来？而那幅绣像也似是早就准备好的！若真是朱慎所为，如此关键的事，他怎可能亲自出马，更以真面目示人？如此重大的事，他又怎会留下活口？也许因为他刚才太过震惊，才会忽略了那么多的疑点。现在，他不得不转回去探个究竟了！
回到韦七娘的宅子前，就看见原本虚掩着的门竟已大开，在寒风中不停晃动，厅堂里的灯光已熄，只余西边的一间房子，隐隐尚有灯光透出。顾三小姐身子一晃，抢先掠入大厅，燕铁衣没有跟上，却向着有灯光处扑去。
西边的房门紧闭，浓烈的血腥味却刺鼻。燕铁衣一脚踹开门，原来是间厨房，地上全是血，一具缺了一只手的女尸横陈于血泊，灶台上倾斜的蜡烛仍未燃尽，白色的蜡油滴答落下，溅起几点暗红。燕铁衣刚想上前，突听“噗”的一声，四根长矛从两侧的木壁穿过，闪电般刺了过来。几乎就在同时，血泊中的女尸突然跃起，单臂一扬，一蓬蓝幽幽的毒针暴射而出，用的竟是“漫天花雨”的手法。
燕铁衣反手抽刀，旋身一转，四根矛头应声而断。矛头尚未落地，他的刀已再次挥出。这一刀，是冲着地上反扣着的大铁锅。刀锋过处，铁锅飞起，“叮叮当当”之声不绝于耳，漫天花雨似的毒针竟被飞旋的铁锅挡下了大半。
他的人跟着斜掠，掠上了左边的木壁，雁翎刀顺势没入了木壁。刀锋一没，壁后已响起两声惨呼，燕铁衣左足一蹬，竟又斜掠上另一边的木壁。又是一刀，又是两声惨呼，血就如雾般弥漫开来。等到他的人落到地上，那口铁锅却仍在飞旋不止。
那女杀手怔住，呆若木鸡。燕铁衣不待她回神，一落地，右足已如闪电般踢出，铁锅就带着毒针，呼啸着砸向那女杀手。女杀手只一怔，立时又回过了神，单臂一振，撞开了后面的窗户，掠出了厨房。寒风穿过破碎的木窗，竟然也驱不散一屋的血腥，风中似乎还有凄厉的声音传来：“燕铁衣，你等着……”燕铁衣尚来不及决定是否追出，赶来的顾三小姐已腾身而起，纤足在他肩头上一点，轻飘飘地掠了出去。
窗外居然又是条河，河宽七八丈，完全没有落脚之处，幸好顾三小姐的轻功不弱，顾家的回风舞柳剑本就以轻灵飘逸见长，没有扎实的轻功打底，根本就无法入门，她的剑法少说已有了七八分的火候，何况她还是顾神针的后人，针线从不离手。但见纤手一扬，一根带着彩线的银针已钉入了窗棂，顺势一扯，人竟如纸鸢般扯上了屋顶。屋顶上还有箭，飞蝗般的乱箭。顾三小姐的心一沉，立刻向下坠下。谁知就在这时，一艘泊在河上的乌篷船上又有人影闪出，四柄飞刀，八支短枪，还有十来枚铁蒺藜暴雨般射来。
眼看就要血溅当场，突然间，一条人影从窗户里飞出，掠过顾三小姐头顶，一伸手，就抓住了她的衣领，雁翎刀也同时出手。呼啸的刀风中，只听“叮叮叮”一连串急响，四柄飞刀，八根短枪，还有十来枚铁蒺藜，都被扫落。他的人也借着暗器的撞击之力，带着顾三小姐斜斜飘落在对岸。
落到地面，顾三小姐的心还在怦怦直跳，边抚胸口边道：“想不道燕大哥的轻功这么好，若不是你，我只怕就变成了一只小刺猬。”燕铁衣的脸是铁青的，他冷冷道：“我的轻功却比不上你的好胆量。”这小妮子吐了吐舌头，扮了个鬼脸，又笑眯眯地拉着燕铁衣的衣角，道：“别再板着脸了，听说附近的奎元馆，新来了福建的大师傅，‘红烧鱼翅、清炖燕窝’做得顶呱呱，我带你去压压惊。”遇上这样的小妮子，你说燕铁衣还怎么板得下脸呢？
（四）
酒糟鸭片、蜜汁火腿、网狮醉虾、凉拌乌参……热菜还没上，冷盘小点就已摆满了一桌子。
才喝了两杯，燕铁衣就起身，朝着门外扬手。一个满脸精明的青年快步走了过来。他叫孟伟，姑苏的捕头，也是六扇门中不可多得的好手。燕铁衣为他斟上一杯酒，道：“找到韦七娘的下落了？”孟伟点了点头道：“她在一口井里，他们一家连同下人七口，都已死在了后院的井里。”燕铁衣一点也不意外，淡淡地道：“那些杀手呢？可曾问出些什么？”孟伟苦笑道：“我还来不及问话，他们就死了，自杀而死。他们的嘴里，早藏着一颗毒牙，一失手，就会咬碎毒牙。”他忍不住叹了口气，“也许就因为他们每一次出动，都已不打算活着回去，所以，他们才几乎未曾失过手。”
顾三小姐吸了口冷气，道：“他们究竟是些什么人？”燕铁衣道：“你有没有听过‘利刀’这个名字？”顾三小姐失色道：“就是‘利刀出鞘、例不空回’的利刀？”燕铁衣和孟伟同时点头，他们的神色都同样凝重。
顾三小姐道：“据说这组织的首领，就叫刀尖、刀锋、刀背和刀柄。”燕铁衣点头道：“他们已积了不少悬案，近年来我一直都在追查，最近也终于查出了‘刀尖’、‘刀锋’和‘刀背’的身份。”
“他们究竟是谁？”顾三小姐和孟伟异口同声。燕铁衣正色道：“刀尖就是毒罗刹。”“独臂胜千手，百变毒罗刹！”——有人说她是个温柔美丽如天仙的少女，又有人说她是个丑陋似蛇蝎的老妇，甚至还有人说她其实是一个男人，一个变了性的男人。这些说法谁也无法证实，惟一可以证实的是——她是千面人魔的子女，易容和轻身功夫，早就青出于蓝。这并不算可怕，可怕的是，她还是川中唐门十三代掌门唐天舒的第七任妻子。更可怕的是，她又是唐天舒的最后一任妻子，过门两年，就连唐天舒也死于她的暗器下。
“刀锋就是摘星手！”
若是这世上还有人比毒罗刹更可怕，更残忍，那么这个人就是摘星手。据说西藏密宗的七大高手，都曾教过他武功，而且他到了中原，还曾在少林寺当过知客僧，任过魔教的护法长老。他融合了密宗、少林和魔教的绝学，自创的武功就叫摘星手。他的手已连天上的星都能摘得下来，天底下还有什么能难得住他？
震惊之余，顾三小姐忍不住问道：“刀背呢？”燕铁衣沉默片刻，才道：“他死了。”顾三小姐道：“是不是死于你的雁翎刀下。”燕铁衣没有作答，却道：“现在他的空缺想必已有人顶替了。”孟伟道：“你既已查清他们的底细，为何又迟迟不下手？”燕铁衣道：“因为刀柄！我只花了七天的工夫，就已查清刀尖、刀锋、刀背的底细，可是花了两年，却收集不到半点刀柄的资料，所以才迟迟没有下手。”顾三小姐诧异道：“刀柄难道比他们还可怕？”一把刀，刀尖可以杀人，刀锋可以杀人，刀背也可以杀人，但刀柄却连伤人也很难做到，所以她才会诧异。
燕铁衣没有作答，孟伟已替他作答：“刀柄比他们可怕得多了。刀尖、刀锋、刀背都必须通过刀柄的运用才能发挥作用。”顾三小姐默然，很快又望着燕铁衣道：“这一次他们的目标是你？”不待他回答，顾三小姐就笑道，“我看他们是自取灭亡。”燕铁衣亦笑了，他的笑容却有点沉重。
顾三小姐又道：“厨房里那女人就是毒罗刹？”燕铁衣道：“除了她，还有谁会‘漫天花雨’的手法。”顾三小姐嫣然道：“她的名号倒应该改上一改。”燕铁衣一怔，但听得顾三小姐道：“双脚胜千足，溜得飞快毒小兔。”燕铁衣忍不住笑了，这小姑娘刚刚几乎丧命在毒罗刹的手里，这么快就好了伤疤忘了痛。